Comment devenir dentiste aux États-Unis : étapes, équivalences et conseils

Écrit par Olivia Harena le 13 juillet 2025. Publié dans Dentiste.

Exercer comme chirurgien-dentiste aux États-Unis est un projet ambitieux, mais parfaitement réalisable. Chaque année, de nombreux praticiens étrangers, Français compris, tentent l’aventure. Les raisons d’une telle décision sont diverses : qualité de vie, rémunération attractive, environnement médical avancé… ou simple volonté de défi personnel.

Cependant, accéder au métier de dentiste outre-Atlantique ne s’improvise pas. C’est un parcours long et exigeant. Il est encadré par des règles fédérales et étatiques strictes. Cela nécessite un projet d’études ou de reconversion clair. Le praticien doit également avoir différentes qualités : un bon niveau d’anglais, de la rigueur administrative, une capacité d’adaptation culturelle…

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Ce guide complet vous explique comment devenir dentiste aux USA. Il s’adresse aux étudiants, aux praticiens diplômés en France et aux professionnels en reconversion. Suivez chaque étape et découvrez :

les possibilités d’équivalence
les exigences d’admission
le coût des études
les visas requis

et les stratégies de réussite pour vous installer durablement aux États-Unis.

Sommaire

Quelles sont les conditions pour accéder à une formation dentaire aux USA ?
Comment se déroulent les études dentaires aux États-Unis ?
Combien coûtent les études de dentiste aux USA ?
Est-il possible d’exercer aux États-Unis avec un diplôme étranger ?
Quelles sont les opportunités de carrière pour un dentiste aux États-Unis ?
Quelles sont les meilleures stratégies pour réussir son projet d’installation ?
Quels sont les avantages et défis de la pratique dentaire aux USA ?
FAQ

Quelles sont les conditions pour accéder à une formation dentaire aux USA ?

Il existe différentes options : faire ses études et pratiquer dans le pays, ou encore être diplômé à l’étranger et pratiquer aux États-Unis. Les deux cas de figures sont disponibles mais les parcours sont différents. L’idéal est cependant d’effectuer ses études sur place.

Faut-il avoir un diplôme préalable avant d’intégrer une école dentaire ?

Oui. Le système américain ne permet pas d’intégrer une école dentaire après le lycée comme c’est le cas dans plusieurs pays européens. Il est obligatoire de compléter un bachelor’s degree. C’est l’équivalent d’une licence, généralement en sciences : biology, chemistry, biomedical sciences… Ce diplôme de premier cycle est un prérequis absolu pour candidater aux écoles dentaires.

Les candidats doivent également présenter un dossier académique solide avec des lettres de recommandation. Une expérience de bénévolat ou d’observation clinique peut aussi être indispensable. Enfin, ils devront réussir un test d’entrée très sélectif : le DAT.

Quelles sont les étapes à suivre après le lycée ou après des études à l’étranger ?

Après le lycée, un étudiant souhaitant devenir dentiste aux États-Unis doit suivre ces grandes étapes :

Études universitaires préalables (4 ans) en sciences avec un bon GPA (moyenne).
Passage du DAT (Dental Admission Test).
Candidature auprès de plusieurs écoles dentaires via le portail ADEA AADSAS.
Entretien de sélection (souvent en personne ou par visioconférence).
Admission puis formation dentaire de 4 ans (DDS ou DMD).

Pour les étudiants formés à l’étranger (France incluse), il faut souvent reprendre une partie du cursus. Deux choix sont possibles : programme passerelle (Advanced Standing Program) et programme international. La formation dure 2 à 3 ans après évaluation de leur dossier et test de langue (TOEFL requis).

En quoi consiste le Dental Admission Test (DAT) et comment le préparer ?

Le DAT (Dental Admission Test) est un examen standardisé. Il évalue trois compétences essentielles : scientifiques, analytiques et linguistiques (anglais). Il est composé de quatre volets :

Sciences naturelles (biologie, chimie)
Aptitudes perceptuelles (2D/3D)
Raisonnement quantitatif
Compréhension écrite.

La préparation au DAT peut prendre plusieurs mois. Il existe des manuels spécialisés, des cours en ligne et des simulateurs d’épreuves. Un bon score est essentiel pour intégrer une école dentaire prestigieuse.

Quelles sont les particularités du système éducatif américain pour les professions médicales ?

Le système américain repose sur une logique de méritocratie combinée à une grande sélectivité. L’entrée en école dentaire est conditionnée par les performances académiques. La sélection tient également compte de certains critères qualitatifs : motivation, implication sociale, leadership…

De plus, la formation médicale est souvent très coûteuse. Elle fonctionne sur un modèle libéral : chaque étudiant finance ses études via prêts, bourses, soutien familial… Le retour sur investissement est en général positif. En effet, les salaires des dentistes aux USA figurent parmi les plus élevés du secteur de la santé.

Comment se déroulent les études dentaires aux États-Unis ?

Les États-Unis ont leur propre système de formation. Certains aspects peuvent avoir des points communs avec d’autres pays, tadis que d’autres sont spécifiquement conçus pour le système éducatif et sanitaire du pays.

Quelle est la durée totale de la formation dentaire ?

Le cursus pour devenir dentiste aux USA dure environ 8 ans au total. Il est répartis en deux :

4 années de bachelor. Études de premier cycle universitaire dans un domaine scientifique ;
4 années de formation dentaire dans une faculté accréditée (Dental School). Les étudiants obtiennent un DDS (Doctor of Dental Surgery) ou un DMD (Doctor of Dental Medicine). Ces deux titres sont équivalents.

Pour les étrangers, Advanced Standing Programs est un programme abrégé qui permet d’accéder au diplôme américain en 2 à 3 ans. La durée est définie selon l’école et le niveau de reconnaissance du parcours antérieur.

Quels types de cours et de stages sont proposés ?

La formation dentaire américaine est réputée pour sa rigueur et son approche pratique. Le programme comprend des :

Cours fondamentaux. Anatomie, pharmacologie, microbiologie, physiopathologie, pathologies orales, etc.
Enseignements cliniques. Dès la 2e année, les étudiants apprennent à réaliser des examens bucco-dentaires, des soins conservateurs, des extractions simples…
Stages supervisés. Les dernières années sont largement consacrées à la pratique clinique. Les étudiants pratiquent sur des patients dans les centres universitaires, sous supervision.
Formations complémentaires. Gestion de cabinet, éthique médicale, communication avec les patients.

Les écoles américaines insistent beaucoup sur les compétences interpersonnelles et la maîtrise des technologies de pointe (scanner 3D, CFAO, chirurgie assistée…). La capacité à travailler en équipe est également un point fort de la formation.

Quelles sont les principales écoles dentaires réputées (ex. Miami) ?

Les États-Unis comptent plus de 65 écoles dentaires accréditées. Certaines jouissent d’une excellente réputation, tant pour la qualité de la formation que pour les débouchés :

Harvard School of Dental Medicine (HSDM) – Massachusetts

University of California

San Francisco (UCSF)

University of Michigan School of Dentistry

University of Pennsylvania School of Dental Medicine

NYU College of Dentistry

University of Florida -College of Dentistry (Gainesville)

University of Miami. Elle attire les étudiants internationaux à cause de sa localisation et à ses infrastructures modernes.

Existe-t-il des différences selon les États ou les établissements ?

Oui. Chaque État américain peut avoir ses propres exigences de licence. La différence se trouve surtout en matière d’examen final (licensing exams). Il est donc essentiel, même après obtention du DDS ou DMD, de réussir l’examen d’État requis dans la région où l’on souhaite exercer.

Par ailleurs, certaines universités sont très axées sur la recherche, d’autres sur la clinique. Certains établissements favorisent les admissions internationales. D’autres sont très concurrentielles et orientées vers les étudiants américains.

Combien coûtent les études de dentiste aux USA ?

Le coût des études de dentiste aux États-Unis peut varier d’un état à un autre. Il est déterminé par chaque université. Enfin, les frais peuvent aussi être determinés par selon le statut de l’étudiant : résident, étranger…

Quel est le prix moyen d’une formation dentaire dans une université américaine ?

Les études dentaires aux États-Unis figurent parmi les plus coûteuses au monde. En moyenne :

Pour un étudiant américain, le coût est entre 50 000 et 80 000 USD par an.
Pour un étudiant international, le coût peut grimper jusqu’à 100 000 USD/an. Ce montant inclut des frais annexes : assurance santé, logement, matériel…

Sur 4 ans, le coût total avoisine donc les 300 000 à 400 000 USD, voire davantage dans certaines écoles privées réputées.

Ces frais s’ajoutent souvent aux prêts contractés pour les études de premier cycle. Il est fréquent que les jeunes dentistes se retrouvent avec une dette universitaire importante. En contrepartie, ils gagnent un bon potentiel de remboursement compte tenu des salaires.

Peut-on obtenir des aides ou des bourses en tant qu’étudiant étranger ?

Les bourses pour étudiants internationaux sont rares mais elles existent. Certaines écoles proposent des merit-based scholarships (bourses au mérite). D’autres établissements offrent des partenariats internationaux et des financements partiels. Ils sont essentiellement destinés aux candidats issus de pays en développement.

Il est aussi possible de postuler à certaines organisations professionnelles comme l’American Dental Association (ADA) ou des fondations privées qui soutiennent des profils spécifiques (minorités, femmes dans les sciences, etc.).

Pour connaître les aides disponibles, le mieux est de contacter directement l’école. En parallèle, certaines banques françaises proposent des prêts aux étudiants internationaux, avec remboursement différé.

Quelle différence de coût entre résidents, non-résidents et étudiants internationaux ?

Chaque université américaine applique des tarifs différents. Dans cette même optique, elles ont aussi des différences de prix pour les étudiants :

Les résidents de l’État (resident tuition). Tarif préférentiel pour les étudiants vivant dans l’État depuis plus d’un an.
Les non-résidents (out-of-state). Souvent 1,5 à 2 fois plus cher.
Les étudiants internationaux. Tarif le plus élevé, avec assurance obligatoire, dépôt financier et frais d’inscription spécifiques.

Dans certains cas, obtenir un visa long séjour étudiant (F-1) bien à l’avance est recommandé. Cela sert à justifier d’une résidence ou à postuler à des statuts hybrides.

Est-il possible d’exercer aux États-Unis avec un diplôme étranger ?

Comment fonctionne l’équivalence pour les dentistes formés en France ?

La reconnaissance des diplômes français de chirurgien-dentiste n’est pas automatique aux États-Unis. Pour pouvoir exercer, les titulaires de diplômes étrangers doivent :

Passer par un programme de validation ou Advanced Standing Program. Ce programme est proposé par certaines écoles dentaires américaines.
Compléter un parcours abrégé de 2 à 3 ans, incluant des cours théoriques et de la pratique clinique.
Obtenir le diplôme américain (DDS ou DMD) à l’issue de ce programme.
Réussir les examens de licence requis par l’État visé.

L’admission à ces programmes est sélective. Elle repose sur plusieurs critères :

l’étude de votre dossier académique
la validation des compétences par le National Board Dental Examination Part I et II (remplacé aujourd’hui par l’INBDE)
des tests de langue (TOEFL)
un entretien.

Existe-t-il des programmes passerelles pour les praticiens internationaux ?

Oui. Plusieurs universités américaines proposent des alternatives : International Dentist Programs (IDP) ou Advanced Standing Programs. Ces programmes sont spécifiquement conçus pour les dentistes diplômés à l’étranger. Ces cursus débutent souvent en 2e ou 3e année et durent 24 à 36 mois.

Parmi les établissements qui accueillent régulièrement des professionnels internationaux, on peut citer : University of Southern California (USC), Boston University, University of Michigan, New York University (NYU)…

L’objectif est de permettre au praticien étranger d’acquérir les standards cliniques, juridiques et éthiques du système de santé américain.

Quelles démarches administratives sont nécessaires pour travailler aux USA ?

Pour pouvoir exercer légalement, plusieurs étapes sont incontournables :

Obtenir un visa approprié (souvent F-1 pour les études ou H-1B pour le travail ensuite),
Valider le diplôme américain via un programme de mise à niveau,
Passer l’examen de licence propre à chaque État (ex. : Western Regional Examining Board – WREB, Central Regional Dental Testing Service – CRDTS),
S’enregistrer auprès du Dental Board de l’État choisi,
Fournir les preuves de bonne conduite professionnelle (un casier judiciaire vierge)
Fournir une certification de langue.

Le processus est long, parfois coûteux, mais plusieurs centaines de dentistes étrangers le réussissent chaque année.

Quelles différences entre l’équivalence d’un diplôme en STAPS, pharmacie ou dentaire ?

Le diplôme en chirurgie dentaire est l’un des plus difficiles à faire reconnaître aux USA. Les autres diplômes : en biologie, nutrition ou STAPS… permettent une orientation vers des masters ou des certifications.

En pharmacie, le parcours est également complexe. Il implique un PharmD américain et des stages hospitaliers locaux. Le diplôme dentaire exige une mise à niveau clinique stricte, car la pratique au fauteuil est très réglementée.

Quelles sont les opportunités de carrière pour un dentiste aux États-Unis ?

Quel est le salaire moyen d’un dentiste selon les États et l’expérience ?

Le salaire moyen d’un dentiste aux USA varie fortement selon la région, la spécialité et le niveau d’expérience. En 2024, les chiffres sont les suivants :

Salaire moyen national : environ $160 000 à $220 000 par an.
En zone rurale ou en pénurie médicale : jusqu’à $250 000 ou plus.
Pour un débutant : entre $120 000 et $150 000.
Pour un spécialiste (orthodontiste, endodontiste, chirurgien maxillo-facial) : $250 000 à $400 000.

Certaines zones comme le Texas, la Floride, le Nevada ou l’Idaho proposent de très bons revenus. En bonus, la pression fiscale est relativement basse.

Quelles sont les options : cabinet privé, hôpital, université, recherche ?

Un dentiste peut exercer dans divers environnements :

Cabinet privé. C’est forme la plus répandue. La pratique demande une licence, un local, et une bonne connaissance du système de facturation américain…
Centres de santé communautaires. Environnement prisé par les jeunes diplômés ou les praticiens internationaux.
Hôpitaux. Environnement idéal pour les dentistes spécialisés (chirurgiens, urgences maxillo-faciales…).
Université. Cadre parfait pour enseigner ou faire des recherches.
Recherche clinique ou industrie médicale. C’est une option intéressante pour ceux qui ne souhaitent pas exercer en clinique.

Y a-t-il des régions ou spécialités plus porteuses pour les expatriés ?

Oui. Certaines régions manquent cruellement de praticiens. C’est le cas des zones rurales du Midwest, du Sud profond ou des Appalaches. Elles offrent :

Une aide à l’installation (primes, accompagnement juridique),
Un niveau de vie abordable,
Une patientèle fidèle et en demande.

Les spécialités les plus recherchées aux États-Unis sont :

Orthodontie,
Implantologie,
Endodontie,
Pédodontie (dentisterie pédiatrique),
Chirurgie bucco-dentaire.

Un dentiste français peut-il ouvrir un cabinet aux États-Unis ?

Oui, à condition d’avoir obtenu une licence locale. Une fois diplômé d’une école américaine (ou passé par un programme de validation), le dentiste peut créer ou acheter un cabinet. Il lui faut alors :

Obtenir une autorisation d’exercer (State Dental Board),
Respecter la législation locale (statut juridique, assurance, hygiène, fiscalité…),
Disposer d’un visa de travail adapté (H-1B, EB-2, visa investisseur selon le cas),
S’entourer de partenaires compétents : avocat, expert-comptable, agent immobilier, etc.

De nombreux Français ont réussi à le faire. Les métropoles cosmopolites comme New York, Los Angeles, Miami ou Houston comptent des dentistes français.

Quelles sont les meilleures stratégies pour réussir son projet d’installation ?

Faut-il passer par une agence ou un cabinet spécialisé ?

Pour les praticiens qui souhaitent s’installer aux États-Unis, faites appel à une agence spécialisée en expatriation médicale. Cette démarche peut faire gagner du temps et une sécurité importante.

Ces cabinets accompagnent généralement :

La reconnaissance des diplômes,
Le choix du programme universitaire adapté (Advanced Standing),
Le montage du dossier d’admission (essais, TOEFL, CV anglophone, etc.),
La préparation à l’entretien de sélection,
L’assistance dans les démarches de visa et d’installation.

Ce choix représente un investissement financier, mais c’est une bonne décision. Cela vous évite des erreurs longues et coûteuses, notamment en matière de statut légal ou d’équivalence mal anticipée.

Quels conseils pour préparer son dossier, visa, et test d’admission ?

Voici quelques recommandations clés pour réussir son projet :

Anticipez, certaines démarches prennent 12 à 18 mois.
Soignez votre dossier scolaire : relevés de notes, traductions certifiées, attestations de stage, lettres de recommandation…
Préparez rigoureusement votre TOEFL (score minimum requis : entre 90 et 100 selon les écoles).
Entraînez-vous au DAT avec des simulateurs et des manuels spécifiques (Kaplan, DAT Bootcamp).
Vérifiez les conditions d’admissibilité aux visas F-1 ou H-1B avec un avocat spécialisé en immigration.
Contactez les anciens étudiants français dans ces écoles : ils ont souvent des conseils précieux.

Comment financer ses études ou obtenir un job sur place ?

Plusieurs solutions existent pour financer vos études ou votre projet :

Prêts bancaires étudiants en France avec différé de remboursement (sous garantie parentale ou hypothécaire),
Bourses privées ou d’universités américaines, parfois accessibles aux profils internationaux,
Job étudiant sur le campus (autorisé avec le visa F-1 dans une limite de 20 h/semaine),
Parrainage professionnel si vous êtes recruté par une structure médicale qui accepte de sponsoriser un visa.

Après l’obtention du diplôme, vous pouvez candidater à un OPT (Optional Practical Training). C’est une période de travail post-études autorisée, avant de demander un visa de travail H-1B.

Quels sont les avantages et défis de la pratique dentaire aux USA ?

Travailler comme dentiste aux États-Unis offre de nombreux atouts. Toutefois, cela implique aussi une série de contraintes à bien mesurer avant de se lancer.

Les principaux avantages

Rémunération très attractive, surtout dans certaines spécialités.
Cadre de travail moderne, avec accès à des technologies de pointe.
Autonomie professionnelle, notamment en cabinet privé.
Patientèle exigeante, mais aussi fidèle et solvable (assurance santé ou paiement direct).
Opportunités de développement dans la recherche, l’enseignement ou l’innovation.

Les principaux défis

Coût élevé des études et du processus d’équivalence, souvent un frein financier important.
Concurrence élevée à l’entrée des écoles et sur certains marchés urbains.
Complexité administrative pour les visas, les licences, l’installation.
Adaptation culturelle, notamment dans la relation patient et la gestion du cabinet : facturation, assurances, normes…

Pour les candidats motivés, bien préparés et dotés d’un bon dossier, ces défis peuvent être surmontés avec succès.

FAQ

Comment puis-je devenir dentiste aux États-Unis ?

Pour devenir dentiste aux USA, vous devez généralement suivre ces étapes :

Obtenir un bachelor en sciences (biologie, chimie…) ;
Réussir le Dental Admission Test (DAT) ;
Être admis dans une école dentaire accréditée pour suivre 4 années de formation (DDS ou DMD) ;
Obtenir une licence d’État après avoir validé l’examen de sortie ;
Pour les diplômés étrangers : passer par un programme passerelle (Advanced Standing) de 2 à 3 ans.

Il est indispensable de bien anticiper les démarches administratives (visa, TOEFL, équivalences…).

Est-ce qu’un dentiste français peut exercer aux États-Unis ?

Oui, mais pas directement avec le diplôme français. Un chirurgien-dentiste formé en France doit :

Postuler à un programme de validation dans une école américaine,
Obtenir le diplôme américain (DDS ou DMD),
Réussir les examens de licence dans l’État où il souhaite exercer,
Obtenir un visa de travail et s’enregistrer auprès du Dental Board.

Il s’agit donc d’une requalification partielle mais reconnue. Elle permet une véritable réinsertion professionnelle sur le sol américain.

Comment un dentiste étranger peut-il exercer aux États-Unis ?

Outre la validation du diplôme, un dentiste étranger doit :

Fournir un dossier complet traduit et validé (diplôme, relevés de notes, expériences),
Obtenir un score suffisant au TOEFL,
Passer l’INBDE (Integrated National Board Dental Examination),
S’inscrire à un Advanced Standing Program,
Demander un visa étudiant (F-1), puis éventuellement un visa de travail (H-1B) ou une carte verte.

Chaque étape est encadrée et peut prendre de 2 à 5 ans selon votre profil.

Quel est le salaire d’un dentiste aux États-Unis ?

Le salaire d’un dentiste aux USA est parmi les plus élevés du secteur médical :

Moyenne nationale : 160 000 à 220 000 dollars/an,
Début de carrière : 120 000 à 150 000 $,
Spécialistes : jusqu’à 400 000 $ selon la région et la discipline,
Zones rurales : primes à l’installation et salaire attractif pour combler les pénuries.

Les revenus sont influencés par le type d’exercice (libéral, salarié, universitaire), l’ancienneté, la région, et la capacité à parler plusieurs langues.